Come aiutare con un metodo semplice i bambini che si preoccupano dell’inizio della settimana scolastica.

Punti Chiave dell’ansia scolastica

  • I bambini provano i Sunday Scaries (o paure della domenica) quando temono la ripresa della scuola il lunedì mattina.
  • La paura della scuola può indurre i bambini a comportamenti ansiosi o provocatori.
  • Usare la consapevolezza per esplorare la paura di tuo figlio/a e aiutarti a sintonizzarti con lui/lei.

Chi non ha avuto paura la mattina prima del lavoro o della scuola? I nostri bambini la sentono prima dell’inizio della scuola e, da adulti, possiamo capirla in quanto potremmo sentirla prima dell’inizio del lavoro.

L’ansia e il timore striscianti che annunciano l’imminente ripresa della scuola o della settimana lavorativa sono spesso chiamati “Sunday Blues” e più recentemente sono stati coniati i “Sunday Scaries”. 

Mentre ora i bambini sono felici di tornare a scuola in presenza, dopo quasi un anno e mezzo di almeno parziale apprendimento a distanza (DAD), alcuni di loro continuano a provare i Sunday Scaries. E questo può portare ad alcune serate domenicali molto tese per le famiglie che affrontano l’ansia dei loro figli, o l’agitazione arrabbiata che l’ansia può scatenare.

Fortunatamente, c’è qualcosa che possiamo fare al riguardo. Ma prima di poter arrivare agli strumenti pratici per aiutare i bambini durante la loro domenica di sofferenza, dobbiamo capire l’emozione principale coinvolta: il terrore o paura.

Capire l’ansia scolastica

Il terrore (o panico) è una delle peggiori emozioni. È essenzialmente la paura della paura stessa, l’ansia di provare dolore o ansia. È così spiacevole che la ricerca scientifica mostra che la maggior parte delle persone sceglierà di affrontare subito un dolore intenso piuttosto che dover aspettare ciò che temono. La ricercatrice Helen Pearson scrive del terrore : “Aspettarsi qualcosa di orribile può essere orribile di per sé”. In effetti, il terrore è così orribile che in realtà attiva i circuiti del dolore nel nostro cervello.

Il consiglio tipico per gestire il terrore è quello di provare a distrarre la mente. E funziona, fino a un certo punto.  Ma per i genitori, con le restrizioni di movimento legate al contenimento del COVID e con il freddo stagionale, può essere difficile trovare una distrazione per i loro figli che non sia limitarsi a rimanere a casa a guardare la TV o altri tipi di video. Ma sotto quella distrazione rimane ancora vivo il terrore.

Un’altra strategia basata sulla ricerca scientifica sul terrore ci indica di provare a superarlo. Mentre l’evitare l’ansia attraverso la distrazione è una risposta spontanea e immediata; questa strategia ci porta ad elaborare l’ansia, piuttosto che esserne invasi o paralizzati.

Ed è esattamente ciò che i genitori possono fare per aiutare i loro figli: invitarli ad elaborare la paura della settimana scolastica.

Sospira, vedi e inizia

Ecco un approccio utile nel caso tuo figlio viva i Sunday Scaries: una strategia chiamata metodo “Sospira, vedi e inizia”.

Sospira. È qualcosa che facciamo quando siamo sotto pressione. Quando sospiriamo, l’inspirazione profonda e l’espirazione lenta calmano direttamente il nostro sistema nervoso . Se sospiriamo deliberatamente, è un’opportunità per connetterci con i nostri corpi e le nostre emozioni.

Vedi. Cerca di vedere davvero cosa sta cercando di dirti quel terrore. Immagina che sia una parte di te che cerca di dirti qualcosa e vedi cosa sta cercando di dire.

Il passo Vedere è la consapevolezza. Significa che evitiamo di sguazzare nel terrore e lo affrontiamo con obiettività con una frase tipo: “Ehi, Andrea, sento che stai cercando di dirmi qualcosa sulla tua prossima settimana, ti ascolterò e ci penserò sopra e vediamo se quello che ho capito va d’accordo con il tuo punto di vista”.

Cosa potrebbe scoprire tuo figlio quando gli chiedi cosa sta cercando di dire? Forse il problema è una relazione con un compagno o un insegnante che non sta andando bene. Forse è un prossimo esame di matematica. E se tuo figlio non riesce a verbalizzare ciò che teme, il problema potrebbe averlo mandato in confusione e sopraffatto.

La scuola può essere fonte di stress negativo anche nel migliore dei casi: i bambini devono tenere il passo con i compiti assegnati, mantenere la concentrazione nonostante le distrazioni (anche quando il compito è noioso), prepararsi e sostenere le verifiche e gestire le loro interazioni sociali. E per molti bambini la scuola è semplicemente sovrastimolante. C’è troppo da fare e ci sono troppi input sensoriali. L’aggiunta delle regole restrittive dei comportamenti personali che il COVID ha reso necessarie, non fa che aumentare quella sovrastimolazione.

Ora che tu e tuo figlio avete visto cosa sta succedendo, è ora di iniziare.

Inizia. Inizia a pensare alle soluzioni. Inizia a fare un cambiamento nei fine settimana in modo che tuo figlio si senta più soddisfatto e ricaricato prima della nuova settimana scolastica. Inizia con un check-in mattutino con tuo figlio e fai tutto ciò che pensi possa aiutarlo a prepararsi per la scuola. (Nota: i bambini introversi possono avere una routine mattutina specifica e vogliono essere lasciati soli durante quel momento della giornata.) Inizia a rivalutare le attività del fine settimana, in modo da poter fare un piano per provare cose diverse finché non trovi ciò che funziona meglio.

Soprattutto, riconoscendo la realtà dei Sunday Scaries con tuo figlio e normalizzando i suoi sentimenti, hai già fatto molto per aiutarlo a sentirsi meno solo.

dott. Renato Borsoi – psicologo